Бирюза ехала с отцом на извозчике, но мопед тоже успела опробовать. Все, что было ей недоступно в грустный период слепоты, вызывало у сестренки двойной восторг.

Надеюсь, и магия ей в имении понравится. Про Ждана я вообще молчу.

Это я с отцом договорился показать младшим — Тигра и огневок. Под большим секретом (нет, Ждан, лучшим друзьям — тоже секрет пока)! Будут же родные приезжать сюда и во время стройки, а потом и жить здесь. Пусть сразу привыкают к новому!

Для вещунов-сновидцев и более редких сноходцев (так я собирался себя официально позиционировать для общества) уговорить слабенького Гостя на выполнение какой-нибудь простенькой «работы» считалось уже пиком могущества (потому как слабосилки они никчемные, ага).

Вот и огневки мои — внимание привлекут, но не более. Подумаешь, огоньки тусклые нуллусом слабым «укрощены»! Ну, видать, не совсем шарлатан — возьми с полки пирожок!

Призраки же считались недоговороспособными. В лучшем случае, не будут ночью жильцов пугать, выплывая из стен. Или сны навеивать дурные. Но лучше все равно Надзор вызвать — для их уничтожения. Ибо рано или поздно — любой призрак перестанет облизываться на жизненные силы людей по соседству и начнет откусывать.

Поэтому Тигра я собирался представить как «прижившееся» движимое наследство от старых владельцев имения. Мол, Надзор ради него сюда вызывать — денег лишних нет. А приедут специалисты — эта простынь безвредная просто спрячется в болотах дальних. Тогда точно — деньги на ветер.

А какой там силы этот призрак — никто из чужих оценить не сможет (с сохранением собственной жизни или большей части здоровья). То, что Каралык накачен эфиром теперь — на зависть десятку полтергейстов, большой секрет для нашей маленькой компании!

На подъезде к нашим (оформим все сегодня же!) землям, я почувствовал через астрал беспокойство Тигра. Четкими образами пока обмениваться не получалось, но это скоро исправится. А сейчас-то что? Пироги к торжественной встрече не подоспели? Или топь — тухлятиной сильно пыхнула, подсыхая?..

Призрак орденского рыцаря встречал нас сразу за первыми деревьями от проезжей дороги. Хм, иначе возчика с экипажем можно по возвращении и не обнаружить. И так желающих не сильно много было — у мрачного Чернотопья-то пассажиров подождать.

— Почтенные дама и господа! Каплан Каралык, Тигр Темный, рыцарь Открывающего — просит о чести сопровождать вас на землях славного рода Калинового Моста! — отвесил величаво-торжественный поклон призрак.

А с доспехов полупрозрачного рыцаря слетел рой светящихся потусторонним светом шариков — огневок. Блудные светильники образовали что-то вроде аллеи, показывая путь дорогим гостям.

Ночью или вечером это смотрелось бы эффектнее, но и так хорошо! И извозчик не поседеет от подсветки в ночном лесу. Зато мои младшие — под полным впечатлением! Какая еще там альтернативная лесопилка, отец!

Глядя на замерших в восхищении и с открытыми ртами Би и Ждана, становилось понятно, что другим вариантам имений — слегка не светит.

Даже батюшка, воспринимавший цепочку последних событий с некоторой обреченностью, воспрял духом и приосанился. Во, вот теперь Иней — истинный глава владетельного рода Калинова Моста, сразу видно! А то последние дни до поездки, по его виду буквально читалось, что «лучше бы Смород в писари пошел!»

Не, думаю, рыцарем Писаря — Тигр бы не захотел становиться… Особенно после истории, как архивные мастера прыткого пера — род Каралыка в Карасий Лик превратили одним росчерком. Волшебники недоношенные — чернильной стихии…

Хм, встречу с моей семьей — мы немного «порепетировали» с Тигром, после его присяги, но без небольшой отсебятины не обошлось. Хорошо еще, что без упоминаний Ордена представился. С одним «Открывающим»…

Так, а дорожка куда-то слегка в сторону ведет — от запланированного маршрута осмотра… Еще не освоился Тигр с огневками что ли?

А в астрале ко мне таки «пробился» образ-картинка от вассала. Ага, пытающегося оттащить с полянки в кусты человеческое тело. Вроде бы… человеческое.

Вот ведь! Отлич-ч-чное дополнение к церемонии. Теперь понятно, почему огневки такое направление выбрали странное.

Пока отец и младшие пребывали в приятном ошеломлении, я быстро подошел к Тигру, чтобы получить шепотом комментарии к изображению.

— Господин! Эта тварь явно разведывала, что происходит в имении! Бежала в наглую, через огневок. Я получил сигнал от них, но был около дальних болот. Он успел увидеть осушенные земли. Другого выхода не было. А мне не хватило сил оттащить тело далеко, — порадовал меня Тигр.

— Так скоро толпа строителей все равно все увидит! — не уловил я «страшности» возможного ущерба.

И сколько ж этот бегун весит, что его тушку — перекаченный энергией призрак не смог хотя бы метров на сто убрать.

— Врата… Грань — открыта. Он почувствовал, — добавил огня рыцарь.

— Так это маг? — спросил я и тут до меня дошло, что «тварь» в рассказе Тигра — это было не ругательство…

Глава 22

— Это волк-оборотень. Мне повезло, что я успел ударить по нему в самом начале оборота. Они же более уязвимы в этот момент. Пришлось потратить большую часть накопленных сил. Рядом с телом — сейчас пара огневок. Силы отъедают и не дают ему очнуться, — завершил доклад Тигр.

М-да… Призраку с оборотнем справиться нелегко. Как и наоборот. Этакое противостояние кита и слона. Призрак не может сильно ударить или быстро силы вражеские выпить, а оборотень — астральной (по большей части) сущности как-то навредить когтями.

Только вот, Тигр теперь скорее — полтергейст, по своим возможностям. Может и накопленной эктоплазмой шваркнуть так, что мало не покажется. Настоящий-то полтергейст — это скорее явление, чем сущность. В этом они с огневками похожи. Разума там мало. А Каралык — ум, честь, а теперь и сила нашей сигнализации.

Хм, делать-то что теперь? Надо разбираться…

— …Где лопату найти! – подсказал мне Ярила. — Или просто — в болото! Не все ж целиком осушать будем!

— Это в настоящий момент — не наша земля еще, — отметился Рифма. — Дворянство уже оформлено, а имение — нет. Если это наемник чей-то или клановый боец — все не просто. А так, согласен — нету тела, нет и дела.

Страшные люди — юристы! Совет тот же, в общем-то, но еще и тоски нагнал…

Я отправил Переплута на перетаскивание оборотня куда-нибудь подальше, а Тигра попросил сопроводить Би и Ждана к большой поляне — по аллее из огневок. Пусть займет младших — байками какими-нибудь. Кроме историй об Ордене. И идут пусть не спеша